Camille Gardener é uma mulher consumida pelo luto, após a morte de sua filha de 15 anos, Emily, ocorrida há cinco anos. Ela culpa Harris Blanchard, um estudante universitário de alto desempenho, mas Harris é o garoto-propaganda da faculdade e nunca foi responsabilizado. Um dia, Camille é abordada por uma desconhecida que lhe fala a respeito de um grupo destinado a mães em luto. Esse grupo, no entanto, é diferente de todos os outros dos quais ela já participou no passado. A raiva das outras mães é muito parecida com a dela. As mulheres discutem abertamente as formas mais horríveis que conseguem imaginar para dar fim àqueles que consideram responsáveis pela morte de seus filhos.
Acontece que o grupo, chamado Niobe, é apenas o começo. Em pouco tempo, Camille é apresentada ao Coletivo, e então as coisas começam a sair do controle. Alimentadas por uma raiva que compartilham, as integrantes do Coletivo elaboram planos de vingança por meio de atos precisos, anônimos e altamente coordenados.
O Coletivo é o primeiro suspense de Alison Gaylin a fazer parte do projeto especial E.L.A.S — Especialistas Literárias na Anatomia do Suspense, que integra a marca Crime Scene® Fiction, da DarkSide® Books e chega à sua 6ª temporada. O projeto apresenta uma seleção criteriosa das mais criativas e inovadoras autoras contemporâneas do suspense mundial, como Alice Feeney, Jeneva Rose, Mary Kubica, A.R. Torre, Noelle Ihli e Samantha Downing, entre outras.
Enquanto Camille luta para compreender se tudo aquilo não passa de exercício de interpretação teatral ou se é uma realidade aterrorizante, ela precisa decidir se essas mulheres na verdade são monstros ou anjos vingadores. Ao se envolver cada vez mais profundamente no grupo, Camille descobre verdades sobre o Coletivo, e sobre si mesma, que talvez não consiga suportar. Agora é chegada a hora de decidir se considera as mulheres do grupo heroínas ou vilãs. E se escolher errado, será que ela conseguirá escapar com vida?
